La tecnologia di riconoscimento delle impronte digitali sta rapidamente guadagnando una diffusa adozione, con i tassi di penetrazione di chip e moduli

Con la rapida diffusione delle funzionalità di riconoscimento delle impronte digitali negli smartphone, il tasso di penetrazione dei relativi chip e moduli continua a salire. Produttori di telefoni cellulari come Samsung, Huawei, ZTE e Meizu hanno lanciato successivamente dispositivi dotati di riconoscimento delle impronte digitali, una tendenza che si è poi diffusa tra vari marchi, accelerando così la penetrazione delle capacità biometriche dal mercato di fascia alta ai segmenti medio-bassi. Attualmente, la tecnologia di riconoscimento delle impronte digitali ha dimostrato eccellenti risultati pratici in settori quali la gestione presenze, il controllo accessi e i pagamenti mobili; inoltre, sta ora vedendo un'ampia adozione in settori quali finanza, pubblica sicurezza, istruzione e sicurezza sociale.

Rapida diffusione del riconoscimento delle impronte digitali: aumento della penetrazione di chip e moduli
Recentemente, l'iPhone 7 è stato ufficialmente messo in vendita. Per questo rilascio, Apple ha aggiornato la tecnologia di riconoscimento delle impronte digitali nel suo nuovo dispositivo, incorporando un motore completamente nuovo per garantire velocità di riconoscimento più elevate. Infatti, l'interesse per la tecnologia di riconoscimento delle impronte digitali ha iniziato a crescere in seguito al lancio dell'iPhone 5s. Gli utenti dovevano semplicemente usare le proprie dita per impostare una password unica e personalizzata basata sull'impronta digitale, un processo che era sia conveniente che sicuro. Di conseguenza, l'ecosistema Android, che rappresenta l'altro grande polo del mercato dei dispositivi mobili, ha iniziato anch'esso ad adottare ampiamente le funzionalità di riconoscimento delle impronte digitali.

Cos'è la tecnologia di riconoscimento delle impronte digitali?
Il riconoscimento delle impronte digitali è una forma di verifica dell'identità basata su dati biometrici; altri esempi includono il riconoscimento dell'iride e il riconoscimento facciale. Al contrario, il riconoscimento delle impronte digitali si distingue come la tecnologia più matura, conveniente ed economica nel più ampio campo della biometria. Questa tecnologia sfrutta le caratteristiche uniche e stabili intrinseche delle impronte digitali umane, utilizzando sensori fotoelettrici, algoritmi di riconoscimento di pattern e tecniche di elaborazione delle immagini computerizzate per acquisire, analizzare e confrontare dati di impronte digitali live, consentendo così l'identificazione automatica, rapida e accurata degli individui.

Dagli anni '80 ad oggi, le tecnologie fondamentali alla base del riconoscimento delle impronte digitali sono maturate in modo significativo. Per quanto riguarda l'acquisizione delle immagini, sono emerse diverse tecnologie di sensori mainstream, tra cui sensori ottici, a semiconduttore e ultrasonici, ognuna delle quali dimostra prestazioni robuste. Per quanto riguarda gli algoritmi di impronte digitali, l'ottimizzazione continua guidata da specifici requisiti applicativi ha portato allo sviluppo di vari metodi di confronto, che vanno dal puro confronto di punti caratteristici al confronto combinato di punti caratteristici e immagini, nonché al puro confronto di immagini.
Sebbene la tecnologia di riconoscimento delle impronte digitali sia matura, non è universalmente applicabile a ogni individuo. Ogni impronta digitale contiene diversi punti caratteristici unici e misurabili, con ogni punto caratteristico che possiede circa sette caratteristiche distinte, il che significa che le dieci dita di una persona generano collettivamente un minimo di 4.900 caratteristiche indipendenti e misurabili. La tecnologia di riconoscimento delle impronte digitali opera analizzando i punti caratteristici misurabili all'interno di un'impronta digitale, estraendo valori caratteristici specifici ed eseguendo successivamente l'autenticazione. Sebbene l'impronta digitale di ogni individuo sia unica, questa tecnologia non è universalmente applicabile in ogni settore o adatta a ogni persona. Ad esempio, gli individui le cui mani sono costantemente impegnate in lavori manuali incontrano spesso difficoltà con il riconoscimento delle impronte digitali; anche la minima abrasione sulle dita, o l'esposizione ad ambienti umidi, secchi o contaminati, può rendere inoperativa la funzione di riconoscimento delle impronte digitali.

Il mercato del riconoscimento delle impronte digitali fiorisce
Negli ultimi anni, la percentuale di telefoni cellulari dotati di funzionalità di riconoscimento delle impronte digitali è aumentata costantemente. Secondo le statistiche di CCID, le spedizioni globali di chip per il riconoscimento delle impronte digitali hanno raggiunto i 210 milioni di unità nel 2014; questa cifra è salita a 360 milioni di unità nel 2015, con un tasso di crescita del 73,02%. Entro il 2016, le spedizioni globali di chip per impronte digitali dovrebbero raggiungere i 550 milioni di unità, con un tasso di crescita previsto vicino al 50%. Inoltre, il tasso di penetrazione della tecnologia di riconoscimento delle impronte digitali nei dispositivi Android era di circa il 25% l'anno scorso; questo tasso dovrebbe salire al 50% quest'anno, indicando un immenso potenziale di crescita futura.
Recentemente, la serie di iniziative di Samsung riguardo al riconoscimento dell'iride ha attirato una notevole attenzione. Tuttavia, il riconoscimento dell'iride è suscettibile di interferenze da parte delle condizioni di illuminazione e degli occhiali, mentre l'accuratezza del riconoscimento facciale può variare. Al contrario, il riconoscimento delle impronte digitali rimane la scelta più popolare. Come attore principale nel settore dei dispositivi mobili, gli smartphone Android hanno anche ampiamente adottato la funzionalità di riconoscimento delle impronte digitali.
Con la diffusione di Internet e dei sistemi di pagamento mobile, la sicurezza delle informazioni personali è diventata sempre più critica. Di conseguenza, la tecnologia di riconoscimento delle impronte digitali si è espansa oltre le applicazioni industriali specializzate (come finanza, pubblica sicurezza e istruzione) per penetrare nel mercato dell'elettronica di consumo, diventando gradualmente una funzionalità standard negli smartphone di fascia alta. Nel 2015, le vendite di sensori per il riconoscimento delle impronte digitali nel mercato cinese hanno superato i 70 milioni di unità, con oltre 60 milioni di questi sensori integrati nei telefoni cellulari. Si prevede che nel 2016, il volume di sensori per il riconoscimento delle impronte digitali distribuiti nel mercato degli smartphone cinesi supererà i 120 milioni di unità.

La tecnologia di riconoscimento delle impronte digitali a ultrasuoni entra sotto i riflettori
Tuttavia, nonostante il rapido ritmo con cui la tecnologia di riconoscimento delle impronte digitali è stata adottata, le implementazioni attuali soffrono ancora di alcuni difetti che continuano a suscitare critiche. La tecnologia di riconoscimento delle impronte digitali a ultrasuoni, che ha solo recentemente iniziato a catturare l'attenzione del pubblico, offre chiaramente capacità di riconoscimento, versatilità e potenziale di integrazione superiori rispetto alle tradizionali tecnologie di impronte digitali basate su touchscreen capacitivi.

In particolare, la tecnologia di scansione a ultrasuoni vanta caratteristiche distintive e all'avanguardia: può riconoscere le impronte digitali senza richiedere un contatto fisico diretto. Essenzialmente, non è più necessario posizionare il dito direttamente su un pulsante specifico; è sufficiente passare il dito sopra l'area di riconoscimento designata per avviare una scansione. Inoltre, la tecnologia rimane funzionale anche quando il dito è leggermente sporco o umido. Può persino penetrare varie barriere, come vetro, alluminio, acciaio inossidabile, zaffiro e plastica, per eseguire il riconoscimento, consentendo un'integrazione senza soluzione di continuità nella scocca di un dispositivo senza compromettere l'accuratezza della scansione.

Ciò implica che, in futuro, i sensori non dovranno più essere confinati sulla superficie di un dispositivo mobile; non richiederanno più sensori capacitivi, pulsanti fisici o zone specifiche sensibili al tocco. Questi sensori a ultrasuoni, più piccoli ma in grado di catturare dati di impronte digitali più ricchi, possono essere discretamente incorporati in qualsiasi parte del corpo del dispositivo, sotto vetro, plastica o persino metallo, sia che si trovino all'interno del display stesso, lungo le cornici o altrove, massimizzando ulteriormente il rapporto schermo-corpo. Con cornici ultra-sottili e profili ultra-sottili che diventano sempre più comuni, l'avvento di questa nuova tecnologia potrebbe potenzialmente consentire ai dispositivi di stabilire nuovi record di sottigliezza e leggerezza.

Sebbene gli analisti tecnici negli ultimi due anni abbiano spesso previsto che il riconoscimento delle impronte digitali a ultrasuoni avrebbe faticato a diventare mainstream, citando problemi come bassi tassi di resa e alto consumo energetico, il panorama sta ora cambiando. Data la promozione attiva della tecnologia da parte di Qualcomm, unita al recente ingresso di attori importanti come Xiaomi e LeEco, senza contare i continui sforzi di ricerca e sviluppo di Apple, la tecnologia delle impronte digitali a ultrasuoni potrebbe benissimo innescare la prossima grande gara competitiva nel settore.